Aceite hidráulico 32, 46 o 68: para qué sirve cada uno y cuál usar

El grado de un aceite hidráulico (32, 46 o 68) lo fija el fabricante de la bomba o del equipo, y figura en el manual o en la placa. El 46 y el 68 son los más usados: el 68 va mejor con más temperatura o más carga, y el 32 con frío o tolerancias finas.

Acá hablamos de hidráulica industrial, de agro y de taller (prensas, retros, autoelevadores, gatos), no del líquido de dirección hidráulica de un auto.

Qué es el aceite hidráulico y para qué sirve

El aceite o líquido hidráulico es el fluido que llena el circuito: la bomba lo empuja, las válvulas lo dirigen y los cilindros lo convierten en fuerza.

Transmitir potencia

Casi no se comprime: lo que empuja la bomba levanta el brazo de una retro o cierra el molde de una inyectora.

Lubricar bombas, válvulas y cilindros

Evita el contacto metal con metal en juegos de pocos micrones; en los antidesgaste, los aditivos protegen cuando la presión rompe la película.

Disipar calor y proteger contra la corrosión

Lleva el calor de la bomba al tanque o al enfriador, protege el acero de la herrumbre y arrastra la suciedad al filtro.

Qué significan 32, 46 y 68: el grado ISO VG

El número es la viscosidad cinemática media a 40 °C, en centistokes (cSt), según ISO 3448, con un margen de ±10 %. Más número, más espeso:

Grado	Viscosidad a 40 °C (cSt)	Uso típico
ISO VG 32	28,8 a 35,2	Frío, máquina-herramienta, gatos; algunos elevadores y autoelevadores
ISO VG 46	41,4 a 50,6	El más general: prensas, inyectoras, autoelevadores, maquinaria móvil
ISO VG 68	61,2 a 74,8	Más calor o carga: equipos al sol, prensas pesadas

El grado no dice nada de aditivos ni de calidad: eso lo marca el tipo. Por eso un aceite para compresor de aire ISO 46 no es un hidráulico ISO 46. La tabla completa y su relación con los SAE está en viscosidad del aceite: ISO VG y SAE.

¿46 o 68? Cómo decidir

Lo que pide el manual o la placa de la bomba

Si el manual dice 46, va 46. Cada bomba tiene un rango de viscosidad admisible que fija su fabricante: un mínimo en caliente y un máximo para el arranque en frío. Con aceite muy fino en caliente se gasta y con aceite muy espeso en frío cavita. El fabricante del equipo elige el grado que cumple ese rango; si admite los dos, mirá lo que sigue.

Temperatura ambiente y de trabajo del aceite

Importa la temperatura del aceite en el tanque, no la del aire. Una prensa en verano o una retro todo el día en la cava van mejor con 68; un equipo que trabaja frío, con 46 o 32. Si vive las dos situaciones, conviene uno de alto índice de viscosidad (HV).

Equipo gastado: subir de grado no lo arregla

Si una máquina gastada pierde presión, subir la viscosidad no la arregla: puede cavitar en frío y solo posterga la reparación. Cambiá de grado únicamente si el manual admite los dos.

Tipos de aceite hidráulico

Además del grado, cada aceite tiene un tipo según sus aditivos. Los tres básicos los define la norma alemana DIN 51524, y la ISO 11158 los especifica como HL, HM y HV:

• HL (DIN 51524 parte 1): antioxidante y antiherrumbre, para baja exigencia.
• HLP (parte 2, el HM de ISO): suma antidesgaste para alta presión; es el más común. AW (anti-wear) es el nombre norteamericano de esta familia, no una norma.
• HVLP (parte 3, el HV de ISO): un HLP de alto índice de viscosidad (IV), que cambia menos de espesor entre frío y calor. Un HVLP 46 es típico de maquinaria móvil a la intemperie.

Aparte están:

• Sin cenizas o sin zinc: antidesgaste sin zinc, para cuando el fabricante lo pide.
• Biodegradables (ISO 15380): para trabajos cerca del agua o en áreas sensibles.

Qué aceite hidráulico lleva cada máquina

Retroexcavadora, minicargadora y autoelevador

Depende de la marca y el modelo: puede ser un hidráulico ISO VG 46 o 68, un fluido Caterpillar TO-4 SAE 10W o un aceite universal (UTTO) compartido con la transmisión; los dos últimos los explicamos en aceite para tractor. En las minicargadoras (la “bobcat” de la obra) es común que el hidráulico y la hidrostática usen el mismo aceite. En autoelevadores o montacargas suele ir un antidesgaste ISO VG 32 o 46. El aceite de puentes y diferenciales es otro: está en aceite 80W-90 y 85W-140.

Prensas, inyectoras y elevadores de taller

Las prensas y las inyectoras trabajan en general con antidesgaste ISO VG 46 o 68, según la temperatura del tanque. Los elevadores de columnas suelen pedir ISO VG 32 o 46, y algunos admiten ATF: lo dice la placa.

Gato hidráulico o crique

Un gato o crique lleva hidráulico antidesgaste de baja viscosidad, típicamente entre ISO VG 15 y 32: el grado lo indica el fabricante del gato. Nunca líquido de frenos, que ataca los sellos, ni aceite de motor, cuyos detergentes retienen el agua. Se carga con el pistón abajo hasta el borde del orificio y después se purga el aire.

Tractor

En la mayoría de los tractores el hidráulico comparte aceite con la transmisión: lo explicamos en aceite para tractor.

Equivalencias: cómo reemplazar un hidráulico de otra marca

Alcanza con calzar tres datos de la ficha técnica:

1. La misma viscosidad ISO VG: un 68 por un 68.
2. El mismo tipo, según la norma que declara la ficha: DIN 51524-2 HLP (ISO 11158 HM) con HLP, DIN 51524-3 HVLP (ISO 11158 HV) con HVLP, sin zinc con sin zinc.
3. Las aprobaciones que pida el fabricante de la bomba o de la máquina.

Que un aceite se llame HLP o AW no alcanza: lo que vale es la norma que declara su ficha (por ejemplo DIN 51524-2 o ISO 11158 HM).

Para completar nivel, lo ideal es el mismo aceite. Si no hay más remedio que mezclar, que sean del mismo tipo y grado, y nunca uno con zinc con uno sin zinc. Si cambiás de producto, drená, cambiá filtros y, en sistemas grandes, lavá el circuito.

Cada cuánto se cambia y cómo darte cuenta de que está mal

Intervalo por horas según el fabricante

No hay una cifra única: según la marca, el equipo y el aceite, el intervalo va de unos cientos a varios miles de horas, y los filtros suelen cambiarse antes que el aceite. Seguí el manual y, si podés, hacé análisis de aceite; en planta se cambia por condición.

Aspecto lechoso: agua o aire

Turbio o color café con leche suele ser agua: condensación, un respiradero sin filtro, hidrolavado o un enfriador pinchado. Si una muestra en un frasco se aclara sola en unos minutos, era aire, no agua.

Oscuro y con olor a quemado: oxidación

Se oxidó por temperatura: revisá el enfriador, el nivel y la válvula de alivio.

Espuma y aire

Espuma, bomba ruidosa y movimientos a los saltos indican aire: nivel bajo o una entrada de aire en la aspiración (manguera, abrazadera o retén de la bomba).

Filtros tapados y filtrado

Si el filtro se tapa antes de tiempo, el aceite está contaminado: polvo que entra por respiraderos o vástagos, desgaste interno, agua o una mezcla de aceites incompatibles. Usá bidones limpios y, en sistemas exigentes, cargá el aceite filtrado.

Pérdidas en cilindros

Un vástago que transpira tiene los sellos gastados y deja entrar polvo: mirá tipos de retenes.

Aceites hidráulicos Gulf: qué va en cada aplicación

Matich distribuye la línea de lubricantes Gulf; en hidráulicos, la gama GULF HARMONY. La tabla resume la descripción y los envases del Catálogo de Productos Industriales Gulf:

Línea	Grados ISO VG	Descripción del catálogo	Envases en el catálogo Gulf
GULF HARMONY AW	32, 46, 68, 100 y 150	Anti Desgaste (mineral)	Balde 20 L y tambor 205 L del 32 al 100; contenedor 1000 L en 46, 68 y 100; AW-150 solo tambor 205 L
GULF HARMONY AW PLUS	32, 46 y 68	Anti Desgaste formulado con básico Grupo II	Balde 20 L y tambor 205 L
GULF HARMONY HVI	32, 46 y 68	Con alto IV (mineral)	Balde 20 L y tambor 205 L
GULF HARMONY HLP	32, 46 y 68	Para maquinaria pesada (mineral)	Tambor 205 L
GULF HARMONY ZF	10, 15, 22, 46, 68 y 100	Libre de cenizas (mineral)	Tambor 205 L
GULF HARMONY BIO SYNTH 22	22	BIO Sintético	Tambor 205 L

Cada grado se pide por su nombre: AW-68, AW PLUS 68, HVI-68, HLP 68, ZF 68. Consultanos qué envase manejamos para cada grado.

• Taller e industria: GULF HARMONY AW en el grado del equipo. El AW-32 sirve para los gatos y elevadores que piden un antidesgaste ISO 32.
• HVI: alto IV, para equipos con mucha amplitud térmica.
• HLP (32, 46 y 68): según el catálogo, para maquinaria pesada.
• ZF: libre de cenizas, cuando el fabricante lo pide.
• BIO SYNTH 22 (ISO 22, bio sintético): si necesitás un fluido con certificación ambiental, preguntanos antes de elegirlo.
• Si el manual pide TO-4 SAE 10W, va GULF HT FLUID TO-4 SAE 10W (Caterpillar TO-4, Komatsu KES 07.868.1, API CF, CF-2 Allison C-4, ZF TE-ML 03), que en el catálogo figura en balde de 20 L y tambor de 205 L.

Si el manual de tu equipo pide una norma puntual (por ejemplo DIN 51524-2 HLP o DIN 51524-3 HVLP), consultanos con esa norma antes de elegir la línea y el grado.

Descargá el catálogo GULF o escribinos por WhatsApp de ventas con la máquina, el grado y la norma que pide el manual.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la diferencia entre el aceite hidráulico 46 y 68?

El 68 es más espeso (61,2 a 74,8 cSt a 40 °C contra 41,4 a 50,6 del 46) y sostiene mejor la película con calor y carga. El 46 fluye mejor en frío y es el más general.

¿Para qué sirve el aceite hidráulico 68?

Sirve para circuitos que trabajan calientes o con carga alta: prensas pesadas, inyectoras en turnos largos y maquinaria vial o agrícola en verano. Usalo solo si el manual del equipo lo admite.

¿Qué diferencia hay entre el aceite hidráulico 32 y el 46?

El 32 es más fino y va en frío, en máquina-herramienta y en gatos. El ISO 46 es el más común en prensas y equipos móviles. En autoelevadores y elevadores se usa 32 o 46, según el manual.

¿Qué tipos de aceite hidráulico hay?

Los principales son HL, HLP o HM (antidesgaste), HVLP o HV (alto índice de viscosidad), los sin cenizas y los biodegradables. Cada uno viene en grados como 32, 46 o 68.

¿Qué significa HLP o AW en un aceite hidráulico?

Los dos indican un hidráulico antidesgaste: HLP es la denominación de la DIN 51524 parte 2 y AW (anti-wear), el nombre norteamericano, que no es una norma. El nombre solo no alcanza: para comparar, mirá la norma que declara cada ficha.

¿Qué aceite reemplaza a un hidráulico ISO 68 de otra marca?

Un ISO VG 68 del mismo tipo y norma (por ejemplo DIN 51524-2 HLP o ISO 11158 HM) que cumpla las aprobaciones del fabricante. En Gulf hay cinco líneas en 68: AW-68, AW PLUS 68, HVI-68, HLP 68 y ZF 68. Consultanos con la norma que pide tu manual.

¿Qué aceite lleva un gato hidráulico o un crique?

Hidráulico antidesgaste de baja viscosidad, típicamente entre ISO VG 15 y 32: el grado lo indica el fabricante del gato. No uses líquido de frenos ni aceite de motor.

¿Qué aceite hidráulico lleva una retroexcavadora o una minicargadora?

El que indique el manual: un hidráulico ISO VG 46 o 68, un fluido TO-4 SAE 10W o un aceite compartido con la transmisión, según la marca. Si no tenés el manual, consultanos con marca, modelo y año.

¿Cada cuánto se cambia el aceite hidráulico?

Cuando lo indique el fabricante, por horas de uso, o antes si muestra agua, oxidación o suciedad. El intervalo es muy variable según la marca y el aceite, así que no hay una cifra que sirva para todos los equipos.

¿Cómo saber si el aceite hidráulico tiene agua o está contaminado?

Si está lechoso y no se aclara en reposo, tiene agua; si está oscuro y huele a quemado, se oxidó; si hace espuma, entra aire. Una gota que chisporrotea sobre una chapa caliente confirma la humedad.

¿Qué diferencia hay entre el aceite hidráulico y el ATF?

El ATF es para transmisiones automáticas, con modificadores de fricción y normas como Dexron o Mercon; el hidráulico se define por grado ISO VG y tipo. Algunos equipos admiten ATF porque su manual lo indica, pero no son intercambiables por regla. Más sobre el ATF en aceite 80W-90 y 85W-140.

¿Qué pasa si le pongo aceite hidráulico al motor?

El motor queda mal lubricado: el hidráulico no tiene los detergentes ni la reserva alcalina que exige la combustión. Drená, cambiá el filtro y cargá el aceite del manual; para un diésel, mirá aceite 15W-40.

¿El aceite hidráulico rojo y el amarillo son distintos?

El color no define el tipo: la mayoría de los hidráulicos minerales son ámbar y algunos se tiñen de rojo para identificarlos o ver pérdidas. Ojo: muchos fluidos rojos son ATF o tipo MIL-PRF-5606, que no reemplazan a un hidráulico ISO VG; mirá la especificación en la etiqueta.